Le blog de 29-lets-go !

 En juillet 1943, le Major Général Charles H. Gerhardt, commandant la 29^ème Division, surnomme sa Jeep Willys MB châssis n°293848, register number n° 20 47 24 19 « VIXEN TOR » en référence aux légendes des landes Anglaises des Moors ; secteur d’entrainement des Twenty-niners.

 Vixen Tor débarque sur Omaha à D-Day+1 : le 7 juin 1944.

Le Tec 5 Henry AARON et le Sergent Robert CUFF seront les conducteurs attitrés.

 Gerhardt suit le front à son bord : le 18 juillet 1944, Vixen Tor entre dans Saint-Lô.

 Le 29 juillet 1944, Vixen Tor reçoit une balle dans sa roue de secours : Impacte encore visible.

 En novembre 1944, le Général Dwight D. Eisenhower visite la 29^ème Division sur la ligne de front à la frontière allemande à bord de Vixen Tor :

 En mai 1945, la guerre est terminée, Vixen Tor rentre aux Etats-Unis.

En novembre 1946, la Garde Nationale du Maryland prend en charge Vixen Tor.

Gerhardt demande à ce que Vixen Tor soit cédée à son ancien conducteur mais l’armée refuse.

En 1950, Vixen Tor est réformée et les vétérans de la seconde guerre mondiale en prennent soin.

En 1982, le musée de la Garde Nationale du Maryland est inauguré au 5^ème Armory Regiment de Baltimore et Vixen Tor en est la pièce maîtresse.

En 1991, Vixen Tor est reconditionnée pour être opérationnelle à la célébration du 50^ème anniversaire de la mobilisation de la Garde Nationale du maryland pour la seconde guerre mondiale.  

En 1994, Vixen Tor est de retour en Normandie avec la 29^ème Division pour le 50^ème anniversaire du D-DAY.

Au monument du Major Howie à Saint-Lô :

Sur Omaha :

Ce 50^ème anniversaire ne fut pas sans problème. Les 2 sergents de la 29^ème Division Light, Bill Ward et Jim Sparrow en charge de conduire Vixen Tor durant ce périple, prennent la route de l’aéroport de Paris en direction de la Normandie. Mais à proximité de Rouen, ils tombent en panne sur l’A13 : Vixen Tor est immobilisée sur une aire de repos. Informée, la 29^ème French Historical Association met tout en œuvre pour rapatrier Vixen Tor, sa remorque et ses 2 conducteurs. Le principal problème provient du refroidissement du moteur : le circuit est nettoyé et un radiateur est prélevé sur une des jeeps d’un des membres de l’association. Vixen Tor est prête à affronter les cérémonies du 50^ème.

En 2009, pour le 65^ème anniversaire du D-DAY, un collectionneur Anglais débarque sur Omaha avec une copie conforme de Vixen Tor :Vixen Tor 2

Achat de mon dodge wc 51 de 1942 à un particulier. Pas de doute, l’engin a servi chez les pompiers et plus précisément en Haute-Normandie.

Le retour se fera sans encombre. Un treuil Tulsa de GMC a été implanté à l’avant.  

Récupération d’un deuxième Dodge pour pièces. Celui-ci n’est plus en service depuis une dizaine d’années. Il servait dans une entreprise de négoce d’acier à pousser des wagons. Ceux-ci, chargés de matériaux,  étaient acheminés par la SNCF jusqu’à l’entrée de l’entreprise. De là, le Dodge prenait le relais dans l’enceinte de l’entreprise pour déplacer les wagons jusqu’aux différents ateliers.

A l’avant et à l’arrière, 2 bumpers ont été installés pour entrer en contact avec les wagons. Une cabine « maison » avec portière a été fixé à lavant pour lutter contre les intempéries. Les ailes avant sont remplacées par de bonnes tôles pliées améliorant le passage vers l’avant et donc le wagon. Afin d’améliorer l’adhérence du pont arrière, un bloc de béton a été installé au niveau du châssis sous la caisse à l’aplomb du pont arrière. Vaincre l’inertie des wagons n’était pas chose facile : les pneus military se sont transformés en pneus slick.

Début de restauration prévue à l’été 2010.

Acquisition à un particulier en 2003 d’une jeep Willys MB : direction la Corrèze et 1200 kms aller-retour. Le moteur tourne mais sur « 3 pattes » et la carrosserie a son âge.

Les clignotants sur les ailes sont un peu « kitch », des feux avants et arrières civils, un magnifique commutateur de lumière de traction fixé sur la colonne de direction et des jantes de toutes générations.

Suivants les numéros, le châssis est de juin 1944 et le moteur de septembre 1943.

La priorité est de remettre en ligne le moteur avant d’attaquer le reste. Mais après avoir fait le tour des différents organes, je me résigne à déculasser. Et la petite surprise. Là où le vendeur ne savait pas pourquoi elle tournait sur 3 pattes, il s’avère que 2 sièges de soupapes ont disparu et une soupape est tordue. A priori le moteur avait été ouvert pour retirer les morceaux et reculassé (culasse Ford) pour la vente.

Mise en place de nouveaux sièges de soupapes, de nouvelles soupapes et rodage de celles-ci.

Changement du silencieux, ouverture et nettoyage du radiateur et voilà la partie moteur remise en ligne.

Début du démontage et ponçage de la partie arrière.

Le passage de roue arrière gauche avait été sommairement réparé par superposition de plusieurs tôles. Découpage de l’ensemble et mise en place de tôles neuves.

Ponçage, redressage et bouchage de nombreux trous de fixation non d’origine.

La caisse est retirée pour finaliser le châssis et pouvoir travailler sur le dessous de la caisse.

Mise en apprêt époxy des différents éléments avant remontage.

L’Olive Drab est passé sur le châssis et la caisse peut ainsi reprendre sa place.

La partie avant reprend forme.

Première sortie de l’ensemble.

Mise en place de la sellerie, des différents accessoires et des marquages.

Et après 3 commémorations du D-Day, l’ajout d’un poste radio et de nombreux périples, la voici sur notre camp du musée Big Red One sur Omaha Beach.